يتأثر حوالي 10-15% من الأزواج بمشكلة العقم. ومن المهم التأكيد هنا أنه ليس من الممكن لكل زوجين الحمل بسرعة. حتى عندما يكون كل شيء طبيعيًا لدى المرأة والرجل، فإن فرصة الحمل في ذلك الشهر لا تتجاوز 25%. لكي يحدث الحمل، يجب أن تنتج المرأة بويضات منتظمة وعالية الجودة (الإباضة)، ويجب أن ينتج الرجل حيوانات منوية سليمة، ويجب أن تكون قنوات الرحم مفتوحة ووظيفية، وأن يكون هناك رحم صحي يمكن للجنين المزروع (البيضة المخصبة) أن يثبت وينمو فيه.

تؤدي أسباب العقم عند الرجال إلى مشكلات عددية أو شكلية في الحيوانات المنوية. وقد تكون هذه الأسباب عائلية أو جينية أو ناتجة عن مرض مثل النكاف، أو بسبب إصابة معينة. كما أن وجود الخصية غير النازلة منذ الولادة يسبب مشكلات خطيرة في إنتاج الحيوانات المنوية. كذلك تُلحِق علاجات العلاج الكيميائي ضرراً كبيراً بالخلايا المسؤولة عن إنتاج الحيوانات المنوية في الخصيتين، لذلك يُنصَح بتجميد الحيوانات المنوية قبل بدء العلاج.

إذا لم يتمكّن الزوجان من تحقيق الحمل بعد عام كامل من العلاقة الزوجية المنتظمة دون استخدام أي وسيلة لمنع الحمل، فينبغي التوجّه إلى اختصاصي لإجراء الفحوصات والعلاجات اللازمة. أمّا إذا كانت المرأة فوق سن 35 عامًا، فتُختصر هذه المدة إلى ستة أشهر بسبب انخفاض عدد وجودة البويضات وارتفاع احتمالية المشكلات الوراثية مثل متلازمة داون في الحمل.

لتخطيط العلاج الأنسب، يجب إجراء بعض الفحوصات. تشمل هذه الفحوصات تحاليل الدم لقياس مستويات الهرمونات، وفحص المبايض بالموجات فوق الصوتية (ويُفضل إجراؤه في اليوم الثاني من الدورة الشهرية)، وتصوير قناة الرحم HSG لتقييم قنوات الرحم، وفحوصات الدم لقياس العوامل المناعية لتقييم انغراس الجنين. أما بالنسبة للرجل، فيُجرى تحليل السائل المنوي (Spermogram). إذا كانت النتيجة غير طبيعية، يُنصح بإعادة التحليل بعد 3 أسابيع. يمكن أيضًا طلب تقييم عام للجهاز البولي، وإذا كان هناك دوالي، يُجرى فحص دوبلر الصفن بالموجات فوق الصوتية. كما قد تكون هناك حاجة لإجراء اختبارات هرمونية للرجل. بالنسبة للمرأة، إذا كان الأمر متقدماً، قد يُطلب فحص بعض عوامل التجلط والاختبارات الوراثية. لتقييم الحوض، لا يُعتبر تنظير البطن (Laparoscopy) إجراء روتيني لعلاج العقم، ويُجرى تنظير الرحم (Hysteroscopy) فقط عند الاشتباه بوجود أورام ليفية، سلائل، حاجز رحمي، التصاقات، أو عند وجود فشل متكرر في عمليات أطفال الأنابيب.

نتيجة للأبحاث، عند تحديد سبب معين للعقم، يُجرى العلاج وفقًا لهذا السبب. على سبيل المثال: إذا كانت قناتا فالوب مسدودتين أو تالفتين، يُستخدم أطفال الأنابيب (IVF). في حالة وجود مشكلة شديدة في الحيوانات المنوية، يُجرى الحقن المجهري (ICSI). إذا كان هناك انعدام للحيوانات المنوية (Azoospermia)، يُجرى TESE. عند وجود أكياس المبايض، الانتباذ البطاني الرحمي (Endometriosis) أو أكياس الشوكولاتة، يُجرى تنظير البطن (Laparoscopy). إذا كانت مشكلة الحيوانات المنوية خفيفة، يمكن استخدام التلقيح داخل الرحم (IUI). وعندما لا يُعثر على سبب، أي في حالات العقم غير المفسر، يمكن أيضًا زيادة فرصة الحمل عن طريق التلقيح داخل الرحم. في حالات اضطرابات الإباضة مثل تكيس المبايض، يُجرى علاج تحفيز الإباضة بالأدوية. بناءً على هذه الفحوصات، يتم إعداد خطة العلاج الأنسب لكم، وسيتم توضيح فرصة النجاح المتوقعة لكم.

بعض العوامل المحددة تزيد من احتمال العقم. من هذه العوامل: العمر المتقدم (أكثر من 35 سنة)، متلازمة تكيس المبايض، الانتباذ البطاني الرحمي (Endometriosis)، العدوى السابقة في منطقة الحوض، التدخين واستهلاك الكحول، النحافة المفرطة أو السمنة، الأمراض المناعية الذاتية مثل أمراض الغدة الدرقية أو السكري من النوع الأول، العمليات الجراحية السابقة على المبايض، الإجهاضات السابقة، التشوهات الخلقية في الرحم، وجود سلائل رحمية، حاجز رحمي، والأورام الليفية (Myomas).

غالبية حالات العقم عند الرجال ترتبط بالعوامل الوراثية، ولذلك يُعد وجود تاريخ عائلي عامل خطر. كما تشمل عوامل الخطر إصابات الخصية، الإصابة السابقة بالنكاف، تاريخ الأمراض المنقولة جنسيًا، التدخين واستهلاك الكحول، بعض الأدوية النفسية المستخدمة، التعرض للمواد الكيميائية، الأعمال التي تؤدي إلى ارتفاع حرارة الخصيتين، والعلاجات الإشعاعية والكيميائية (Radiotherapy وChemotherapy).

كل سبب من أسباب العقم يظهر أعراضه وشكاواه الخاصة. على سبيل المثال، في حالة مشاكل الإباضة، قد تظهر تأخيرات واضطرابات في الدورة الشهرية، أما عند وجود الانتباذ البطاني الرحمي (Endometriosis)، فقد تظهر أعراض مثل ألم أثناء الدورة الشهرية وألم أثناء العلاقة الجنسية.

يجب عليك التوجه إلى طبيب متخصص في العقم. يُفضل أن يكون طبيبك يقضي معظم وقته في دراسة وعلاج العقم وأن يكون حائزًا على شهادة معتمدة، فهذا سيسهّل علاجك ويزيد من فرص نجاح الحمل. من المناسب زيارة عدة مراكز وأطباء، ثم اختيار المركز الذي تشعر فيه بالراحة والأمان. شعورك بالراحة أثناء العلاج يقلل التوتر، ويعزز مشاعرك الإيجابية، ويزيد من احتمالية نجاح العلاج، وحتى إذا لم يحدث الحمل، فسيكون من الأسهل التعامل مع الصدمة النفسية الناتجة عنه.

عندما يكون سبب العقم انخفاض عدد الحيوانات المنوية أو جودتها، فإن الإقلاع عن التدخين والكحول، وإنقاص الوزن في حالة السمنة، واستخدام بعض الأدوية التي تحسّن جودة الحيوانات المنوية، بالإضافة إلى التلقيح داخل الرحم (IUI) أو أطفال الأنابيب (IVF)، تساعد في تحقيق الحمل. أما إذا لم تُوجد حيوانات منوية في السائل المنوي، فيجب استخدام الحيوانات المنوية التي يتم الحصول عليها جراحيًا (TESE) لإجراء IVF أو ICSI.

تشمل هذه العلاجات التلقيح الصناعي وأطفال الأنابيب. وهي طرق علاجية خاصة تستخدم منتجات التكنولوجيا المتقدمة لتعزيز الخصوبة.

تتوقف نسبة النجاح على سبب العقم، عمر المرأة، جودة البويضات والحيوانات المنوية (وبالتالي جودة الأجنة)، عدد الأجنة المنقولة، مدى قدرة الرحم على تثبيت الجنين (الزرع)، وجود إخفاقات سابقة في العلاج، خبرة الطبيب والمركز، ومدى دقة العمليات المخبرية. بشكل عام، تبلغ نسبة النجاح حوالي 40٪.

تشمل هذه العلاجات التلقيح الصناعي وأطفال الأنابيب، وهي طرق علاجية خاصة تستخدم منتجات التكنولوجيا المتقدمة لتعزيز الخصوبة.

يمكن للزوائد اللحمية في بطانة الرحم أن تؤثر على فرصة الحمل بطرق مختلفة. لذلك، في المرضى الذين يعانون من العقم ويتم اكتشاف وجود هذه الزوائد، يُتوقع أن إزالة الزوائد اللحمية تزيد من نجاح الحمل. ويُعد إجراء هذه العملية باستخدام منظار الرحم إجراءً منخفض التكلفة وعمليًا.

إذا لم تكن هناك علامات سريرية مشبوهة، وكانت صور الموجات فوق الصوتية للحوض طبيعية، وكان سبب العقم واضحًا مثل عامل الذكور، فإن إجراء تنظير البطن للمريض يعد إجراءً غير ضروري. يُنصح بإجراؤه فقط عندما تشير شكاوى المريض، تاريخه الطبي، أو عوامل الخطر إلى وجود مرض حوضي. يجب إجراء تنظير البطن خصوصًا في حال وجود الانسداد المائي لقناة فالوب (Hydrosalpinx)، الانتباذ البطاني الرحمي الشديد، أو تكيسات بطانة الرحم (Endometrioma)، وخاصة إذا كانت هناك محاولات سابقة فاشلة لعلاج أطفال الأنابيب.

إذا كان سبب العقم واضحًا خارج الرحم، مثل عقم عامل الذكور، ولم يكن هناك تاريخ عائلي لعيوب الرحم، وكانت المرأة أقل من 35 عامًا، فإن تقييم تجويف الرحم لا يُعد جزءًا روتينيًا من فحوصات الأزواج المصابين بالعقم. أما خارج ذلك، فيمكن تقييم الرحم باستخدام الموجات فوق الصوتية، تصوير الرحم بالصبغة (Hysterosalpingography)، أو منظار الرحم (Hysteroscopy) حسب وجود أي شكاوى.

أما بالنسبة للنساء فوق 35 عامًا، أو في حالات النزيف الرحمية غير الطبيعية، أو أي حالات مشبوهة أخرى، فإن إجراء منظار الرحم قبل التلقيح الصناعي (IVF) يكون ذا قيمة. كما يجب إجراؤه عند وجود فشل سابق مرتين في علاج أطفال الأنابيب. أثناء المنظار، إزالة الزوائد اللحمية (Polyps) والعضاليات تحت المخاطية (Submucosal Myomas)، قطع الحاجز الرحمي إذا وُجد، فتح الالتصاقات، ومعالجة أي عدوى مكتشفة، كلها إجراءات تُزيد من فرص نجاح الحمل.

في دورات التلقيح الصناعي التي يُستخدم فيها الحقن المجهري (ICSI)، تكون نسبة التخصيب الطبيعي للبويضات حوالي 70-80٪ في المتوسط. انخفاض هذه النسبة غالبًا مرتبط بجودة البويضات، والتي تتأثر ببروتوكول تنشيط المبايض المستخدم، العوامل الوراثية، وتوقيت جمع البويضات. في حال عدم تخصيب أي بويضة، يتم إلغاء دورة العلاج.